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Bruce Carley malt in seinem Artikel über die Rettung amerikanischer Ulmen vor der Ulmenkrankheit ein hübsches Bild der Main Street USA in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Es war eine Straße, die normalerweise von diesen majestätischen Riesen gesäumt war, die ihre weinenden Äste Rapunzel-artig über den Köpfen der Passanten entfalteten und an heißen Sommernachmittagen Schatten spendeten. Es gab keinen ähnlichen Baum:
"Die verschlungenen Äste der stattlichen Bäume, die die Straßen säumten, stiegen zu einem hohen Baldachin mit einer anmutigen, wölbenden Schönheit auf… die sich horizontal in Höhen ausbreiteten, die oft weit über 100 Fuß lagen…"
Die Ulmenkrankheit ( Ceratocystis ulmi ) hat all das geändert. Die Ulmenkrankheit ist ein Welkenpilz, der im Splintholz von Ulmen wächst. Der Pilz wurde erstmals 1921 in den Niederlanden angetroffen. In den nächsten Jahren erlagen Ulmen in Mittel- und Südeuropa dem Pilz.
Geschichte der Ulmenkrankheit
Ulmen ( Ulmus americana ) sind am anfälligsten für die Ulmenkrankheit. Amerikanische Ulmen sind auch als Wasserulmen, weiche Ulmen, weiße Ulmen oder Florida Ulmen bekannt. Amerikanische Ulmen kommen in ganz Ost- und Mittel-Nordamerika vor. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich bis in den Süden nach Nordtexas und Florida.
Cleveland, Ohio, erlebte 1930 den ersten Fall einer Ulmenkrankheit in den USA. Dieser stille Mörder kam in einer Lieferung von Baumstämmen aus Frankreich an. Die Ulmenkrankheit breitete sich schnell nach Osten aus. Innerhalb von zwei Jahren fielen amerikanische Ulmen in New Jersey dem tödlichen Pilz zum Opfer.
Die holländische Ulmenkrankheit hatte "bis 1970 77 Millionen Bäume getötet", schrieb Phil McCombs in einer Geschichte der Washington Post von 2001, die mit dieser malerischen Beschreibung beginnt, wie amerikanische Ulmen einst die Straßen mancher Städte säumten:
"Es war einmal in Amerika, als große, hochgewölbte Ulmenkathedralen die Straßen der Dörfer und Städte vom Atlantik bis zu den Rocky Mountains säumten und den Turbulenzen des Lebens einen tiefen, kühlen Schatten spendeten."
Warum die Ulmenkrankheit die Ulmen so hart trifft
Bei aller Ruhe, die solche Massenpflanzungen verliehen, war diese monokulturelle Praxis einer der Schuldigen am Untergang der amerikanischen Ulmen. Wie sich herausstellt, kann sich der tödliche Pilz von den Wurzeln eines Opfers zu den Wurzeln eines anderen Opfers in der Nähe unter der Erde ausbreiten. Dies geschah, als die Wurzeln benachbarter amerikanischer Ulmen "zusammengepfropft" wurden und im Wesentlichen das Leben zweier verschiedener Wesen miteinander verbanden.
Der Untergang des einen wurde so zum Untergang des anderen. Die Monokultur und die daraus resultierende Wurzeltransplantation führten dazu, dass ein infizierter Saft in einer Kettenreaktion, die eine ganze Reihe entlang einer Straße dezimierte, von einer amerikanischen Ulme zur nächsten wandern konnte.
Das Anpflanzen von amerikanischen Ulmen in Massen war jedoch nicht der einzige Schuldige. Die mikroskopischen Sporen des Pilzes werden auch von erkrankten Opfern durch zwei Käferarten, die unter der Rinde tunneln, auf gesunde Exemplare übertragen. Einer ist ein europäischer Borkenkäfer ( Scolytus multistriatus ), ein Import, der der Ulmenkrankheit selbst vorausging. Der andere Käfer ist ein einheimischer Borkenkäfer, Hylurgopinus rufipes . Fotos dieser beiden Träger der Ulmenkrankheit finden Sie am Erweiterungsstandort des Staates Utah sowie zusätzliche Informationen über die Ulmenkrankheit.
Wie das Klonen von Pflanzen helfen kann
Dank der Arbeit des Baumgenetikers Alden Townsend beim Klonen von Pflanzen ist die Prognose für Ulmus americana nun gut. In den späten neunziger Jahren wurde die rund 25-jährige Zusammenarbeit mit U. americana zum Ergebnis, als bekannt wurde, dass Townsend mit zwei neuen Stämmen Erfolg hatte: Amerikanische Ulmenklone, die gegen die Ulmenkrankheit resistent waren, wurden Realität.
Townsends Klone mit dem Namen "Valley Forge" von U. Americana und "New Harmony" von U. Americana sind jetzt auf dem Markt. Das Klonen von Pflanzen durch Baumgenetiker geht in der Hoffnung weiter, neue amerikanische Ulmen zu entwickeln, die noch resistenter gegen die Ulmenkrankheit sind.
Befolgen Sie vorerst die folgenden Richtlinien, wenn Sie keinen dieser Pflanzenklone von American Elms kaufen können oder wenn Sie versuchen, einen althergebrachten Baum zu retten:
- Vom Herbst bis zum späten Winter tote oder sterbende Äste von amerikanischen Ulmen abschneiden. Dieses als Entasten bezeichnete Verfahren wird am besten von Fachleuten durchgeführt. Vermeiden Sie es, amerikanische Ulmen von April bis August zu beschneiden. Der Ulmenborkenkäfer wird von frisch geschnittenen Ulmen angezogen und ist in dieser Zeit am aktivsten. Achten Sie auf die Anzeichen der Ulmenkrankheit. Blätter infizierter amerikanischer Ulmen verwelken im Sommer. Sie werden zuerst gelb, dann kräuseln und schließlich braun. Die Zeichen erscheinen normalerweise zuerst in den Kronen der amerikanischen Ulmen. Wenn Zeichen erscheinen, entsorgen Sie angesteckte amerikanische Ulmen richtig. In ländlichen Gebieten können sie verbrannt werden. In städtischen Gebieten zu einer ausgewiesenen Entsorgungsstelle bringen.
Beachten Sie, dass amerikanische Ulmen als einer der schlechtesten Bäume für Allergiker gelten. Für diejenigen, die nicht an Allergien leiden, sind amerikanische Ulmen hervorragende Pflanzen. Amerikanische Ulmen sind kalthart bis Zone 3.
Der Mensch wird nicht der einzige Gewinner sein, wenn die frühere Allgegenwart der amerikanischen Ulmen durch Klonen von Pflanzen wiederhergestellt wird. Amerikanische Ulmen waren für Baltimore Orioles immer ein Lieblingsnistbaum gewesen. Der männliche Pirol ist einer der auffälligsten Vögel der Natur, mit schreienden orangen Markierungen, die von einem pechschwarzen Gefieder unterbrochen werden. Baltimore Orioles bevorzugen amerikanische Ulmen zum Nisten, da die Zweige der Bäume herabhängen. Orioles 'Nester, die an den Enden von Zweigen amerikanischer Ulmen hängen, sind für Raubtiere kaum zugänglich.
Bruce Carley erzählt uns, wie die Städte Portland, Maine und New Haven, Connecticut einst so viele amerikanische Ulmen beherbergten, dass jedes Gebietsschema den Titel "City of Elms" erhielt, lange bevor die Worte "Plant Cloning" jemals gehört wurden. Aber dank des Klonens von Pflanzen sind die Aussichten jetzt besser, dass die Menschen eines Tages mehr Heimatstädte mit dem Beinamen "City of Elms" ehren werden. Pflanzenklone können "Elm Street, USA" noch wiederherstellen.
