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Feigen gehören zu den ältesten Früchten, die vom Menschen verzehrt werden und erzählen eine komplexe und symbolische Geschichte in der Geschichte der Gastronomie. Feigen versüßten alle Arten von Desserts vor der weit verbreiteten Verwendung von Zucker und sind nach wie vor die Hauptzutat in beliebten Feiertagsgerichten und im kommerziell angesehenen Feigen-Newton-Keks seit 1891. Feigen mit hohem Gehalt an Kalium, Eisen, Ballaststoffen und pflanzlichem Kalzium werden ebenfalls verwendet für medizinische Zwecke als Diuretikum und Abführmittel.
Feigen in der Geschichte
Ficus carica L., allgemein bekannt als Feige, stammte aus Kleinasien und verbreitete sich mit den Griechen und Römern im gesamten Mittelmeerraum. Spanische Franziskaner-Missionare brachten die Feige 1520 nach Südkalifornien, was zu der als Mission Feige bekannten Sorte führte. Es gibt Anzeichen dafür, dass die Feige zu diesem Zeitpunkt sowohl in China als auch in England im Überfluss vorhanden ist.
Der Feigenbaum taucht sowohl im Alten als auch im Neuen Testament der Bibel wiederholt auf (einige Gelehrte glauben, dass die verbotene Frucht, die von Eva gepflückt wurde, eher eine Feige als ein Apfel war), wurde aber schon viel länger kultiviert. Sumerische Steintafeln aus dem Jahr 2500 v. Chr. Belegen den kulinarischen Gebrauch von Feigen, und bei Ausgrabungen neolithischer Stätten aus dem Jahr 5000 v. Chr. Wurden Reste von Feigenbäumen gefunden. Einige Historiker halten sie für die erste domestizierte Kultur.
Feigen haben eine symbolische Position in vielen Weltreligionen, einschließlich Christentum, Islam, Hinduismus, Judentum und Buddhismus, die Fruchtbarkeit, Frieden und Wohlstand repräsentieren. Die Olympioniken des Altertums verdienten sich Feigen für ihre athletischen Fähigkeiten, und Plinius der Ältere lobte die Stärken der Frucht. Der Prophet Mohammed soll die Feige als die einzige Frucht identifiziert haben, die er im Paradies am liebsten sehen würde.
Feigen im Garten
Der laubwechselnde Feigenbaum kann bis zu 100 Jahre alt werden und bis zu 50 Fuß hoch werden, obwohl er typischerweise zwischen 10 und 30 Fuß bleibt. Die gewundenen Äste breiten sich breiter als die Baumhöhe aus. Feigen gedeihen in heißen, trockenen Klimazonen und die Früchte brauchen den ganzen Tag Sonne, um zu reifen.
Botanisch gesehen ist die Feige eigentlich keine Frucht, sondern ein Syconium. Es ist ein Teil des Stängels, der sich zu einem Beutel mit Blüten ausdehnte, die im Inneren wachsen. Die gemeine Feige enthält nur weibliche Blüten und pflanzt sich ohne Bestäubung fort. Andere Sorten müssen bestäubt werden.
Feigen auf dem Tisch
Obwohl es Hunderte von Feigensorten gibt, können Verbraucher in den USA Feigen der Sorten Black Mission, Brown Turkey, Kadota und Calimyrna am einfachsten finden. Kalifornien und Texas produzieren den größten Teil der kommerziellen Ernte des Landes, und in den Sommermonaten erscheinen in Lebensmittelgeschäften frische Feigen. Getrocknete, konservierte und gefrorene Feigen sowie abgepackte Feigenpaste und Feigenmarmelade sind das ganze Jahr über erhältlich.
Ovale oder birnenförmige Feigen können weiß, grün, rot oder lila-schwarz sein und können roh und ganz oder gegrillt gegessen werden. Feigen, die zu einer Paste gemahlen und in Kuchen, Kekse und andere Backwaren eingearbeitet werden, geben Feuchtigkeit und Süße.
