Evan Kafka / Getty Images
Die Herzwurmerkrankung ist eine sehr schwere und möglicherweise tödliche Erkrankung bei Hunden. Sie haben vielleicht schon von Veterinärmedizinern über Herzwurmtests und Vorbeugung gesprochen, aber verstehen Sie die Schwere der Krankheit? Als verantwortungsbewusster Hundebesitzer ist es am besten, sich mit den Gefahren von Herzwürmern für Hunde vertraut zu machen.
Die Herzwurmerkrankung wird durch den Befall eines Parasiten namens Dirofilaria immitis verursacht . Obwohl bekannt ist, dass dieser parasitäre Fadenwurm viele Tierarten befällt, ist sein idealer Wirt der Hund. Kurz gesagt, Dirofilaria immitis befällt das Herz, die Lunge und die nahe gelegenen Gefäße des Hundes und führt schließlich zum Tod. Herzwürmer sind möglicherweise die gefährlichsten Parasiten, die Hunde befallen. Herzwurmerkrankungen kommen bei Hunden häufig vor, können aber auch mit Hilfe Ihres Tierarztes leicht verhindert werden.
Herzwurmerkrankungen können bei Katzen auftreten, sind jedoch seltener.
Wie Hunde Herzwürmer bekommen
Herzwurmerkrankung wird zwischen Tieren über die Mücke übertragen. Erstens beißt eine Mücke ein Tier (häufig einen Hund) mit Herzwurmlarven (Mikrofilarien genannt) in den Blutkreislauf und nimmt die Larven auf. Diese Larven befinden sich in ihrem ersten Entwicklungsstadium (L1). Die Larven reifen dann etwa zwei Wochen lang im Körper der Mücke, bis sie das dritte Stadium der Larvenentwicklung erreichen (L2). Wenn die Mücke einen Hund beißt, dringen L3-Mikrofilarien durch die winzigen Wunden des Hundes in die Haut ein. Sie reifen ein bis drei Tage unter der Haut des Hundes und erreichen das Stadium L4. Diese Larven wandern 50-70 Tage lang durch den Körper des Hundes, bis sie zu jungen, erwachsenen Würmern werden. Sie treten dann in die Blutbahn ein und wandern in Richtung Herz, wenn sie zum reproduktiven Alter heranreifen. Erwachsene Herzwürmer paaren sich in den Gefäßen der Lunge. Zu diesem Zeitpunkt sind sie 10-15 cm lang (ungefähr die Länge eines Bleistifts). Innerhalb von 7 Monaten nach der ersten Übertragung des Mückenstichs wird Dirofilaria immitis reif. Reife männliche Herzwürmer sind 15 bis 18 cm lang, die Weibchen 25 bis 30 cm (denken Sie an Engelshaarnudeln). Zu diesem Zeitpunkt wandern Mikrofilarien durch den Blutkreislauf, bis sie von einer Mücke aufgenommen werden können, und wiederholen den Lebenszyklus.
Wie Herzwürmer den Körper eines Hundes beeinflussen
Ein einzelner erwachsener Herzwurm kann fünf bis sieben Jahre im Hund überleben. Würmer leben im Allgemeinen im Herzen und in den umliegenden Gefäßen des Hundes. Schäden treten an der Auskleidung der Gefäße auf. Gewebe und Gefäße in der Region entzünden sich. Blutzellen können sich mit Würmern ansammeln, die Arterien buchstäblich verstopfen und die Herzklappen blockieren. Das Herzzeitvolumen kann vermindert sein, was zu Herzvergrößerung und pulmonaler Hypertonie führt. Alle diese Probleme können auch zu Funktionsstörungen anderer Organe im Körper führen, einschließlich Leber und Nieren. Je mehr Würmer vorhanden sind, desto größer sind die Komplikationen. Je länger die Würmer vorhanden sind, desto schwerwiegender ist der Schaden. Der durch Herzwürmer verursachte Schaden hängt auch von ihrer genauen Position im Hund ab.
Symptome der Herzwurmkrankheit
Die Symptome von Herzwürmern treten normalerweise erst auf, wenn die Krankheit etwas fortgeschritten ist. In den frühen Stadien der Herzwurmerkrankung sind keine Anzeichen zu erkennen. Dies ist einer der Gründe, warum die meisten Tierärzte jährliche Herzwurmtests empfehlen. Jährliche Tests sind auch wichtig für Hunde zur Vorbeugung von Herzwürmern (falls das Produkt versagt, ist es am besten, die Krankheit früh zu erkennen).
Husten wird oft beobachtet, wenn eine leichte Herzwurmerkrankung vorliegt. Ein Hund mit mittelschwerer Herzwurmerkrankung zeigt typischerweise Husten und Übungsintoleranz. Sobald die Herzwurmerkrankung schwerwiegend ist, können Husten, Belastungsunverträglichkeiten, Atembeschwerden, Bauchschwellungen, Kollaps und sogar plötzlicher Tod auftreten.
Wenn Ihr Hund hustet, suchen Sie sofort Ihren Tierarzt auf. Ein Tierarzt kann einfache Blutuntersuchungen durchführen, um das Vorhandensein von Herzwürmern festzustellen. Ein Tierarzt kann auch auf abnormale Herzgeräusche achten und andere diagnostische Tests durchführen, um den Schweregrad einer Herzwurmerkrankung zu bestimmen. Wie immer ist die richtige Kommunikation mit Ihrem Tierarzt und Ihrem Tierarzt unerlässlich.
Herzwurm-Prävention
Eines der wichtigsten Dinge, die Sie für Ihren Hund tun können, ist, das Auftreten von Herzwurmerkrankungen an erster Stelle zu verhindern. Stellen Sie sicher, dass Ihr Hund den Tierarzt besucht, sobald Sie ihn zum ersten Mal in Ihr Leben bringen. Verfolgen Sie die empfohlenen routinemäßigen Wellness-Besuche. Die Vorbeugung von Herzwürmern wird von Ihrem Tierarzt verschrieben, häufig in Form einer monatlichen Pille. Einige Formen der Herzwurmprävention sind topisch oder injizierbar. Die Vorbeugung von Herzwürmern tötet Herzwurm-Mikrofilarien ab, sodass sie nicht im Körper Ihres Hundes reifen können. Beachten Sie unbedingt die Empfehlungen Ihres Tierarztes zur Vorbeugung von Herzwürmern. Dies liegt in Ihrer Verantwortung als Hundebesitzer. Unterbrechen Sie niemals die regelmäßige Vorbeugung gegen Herzwürmer Ihres Hundes, es sei denn, Ihr Tierarzt weist Sie an, dies zu tun.
Herzwurmbehandlung für Hunde
Obwohl die Herzwurmerkrankung verheerend und möglicherweise tödlich ist, kann sie häufig behandelt werden. Leider ist die Behandlung von Herzwürmern riskant und teuer. Hunde mit schwerer Erkrankung überleben möglicherweise die Behandlung nicht und werden häufig nicht als behandlungsfähig eingestuft. Deshalb ist die Vorbeugung von Herzwürmern so wichtig.
Herzwürmer werden mit einem Adultizid getötet. Das Protokoll, das die meisten Tierärzte befolgen, basiert auf den Empfehlungen der American Heartworm Society.
Die Adultizidtherapie besteht aus mehreren Komponenten. Hunde werden zunächst einem diagnostischen Test unterzogen, um die Schwere der Herzwurmerkrankung zu bestimmen. Dies umfasst in der Regel Laborarbeiten und Röntgenaufnahmen, kann jedoch je nach Schweregrad der klinischen Symptome variieren.
Zu Beginn des Adultizidprotokolls wird der Hund zunächst mit einer Herzwurm-Vorbeugung begonnen, um eventuell vorhandene Mikrofilarien (Herzwurmlarven) abzutöten.
Viele Tierärzte verwenden eine Vorbehandlung mit Antihistaminika und entzündungshemmenden Medikamenten, um eine Reaktion beim Absterben der Larven zu verhindern. Nachdem die anfängliche Dosis von Heartworm Preventive verabreicht wurde, sollte der Hund für den Rest seines Lebens (wie alle Hunde auch) regelmäßig Heartworm Preventive erhalten.
Der Herzwurm-positive Hund wird in der Regel für die nächsten vier Wochen mit oraler Gabe von Doxycyclin oder Minocyclin begonnen. Diese Antibiotika bekämpfen Bakterien, die von den sterbenden Herzwürmern abgegeben werden. Es wird auch gedacht, um die lebenden Herzwürmer zu schwächen.
30 Tage nach der Verabreichung des ersten Herzwurmpräventivums kehrt der Hund zur ersten Dosis Adultizid ins Krankenhaus zurück. Ein Medikament namens Melarsomine (Immiticide) wird in einen Muskel entlang der Lendenwirbelsäule injiziert und der Hund wird im Falle einer Reaktion für den Tag beobachtet. Zur Vorbeugung von Reaktionen werden normalerweise die gleichen Vorbehandlungen wie zuvor durchgeführt (Antihistaminika und entzündungshemmende Injektionen).
30 Tage später kehrt der Hund ins Krankenhaus zurück, und es wird eine zweite Melarsomineinspritzung (Immiticide) verabreicht. Der Hund wird normalerweise über Nacht in ein Krankenhaus eingeliefert und erhält am nächsten Tag eine dritte Melarsomineinspritzung.
Die Behandlung von Herzwürmern ist vor allem wegen der Blutgerinnsel, die beim Absterben der Würmer auftreten können, riskant. Die Einschränkung der Aktivität des Hundes ist während der gesamten Behandlung von wesentlicher Bedeutung und sollte während und nach Adultizid-Injektionen am strengsten sein. Bewegung, Aufregung und Überhitzung erhöhen die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen. Tierärzte empfehlen in der Regel eine Einschränkung der Aktivität für ein oder zwei Monate nach der Behandlung mit Herzwürmern.
Wenn alles gesagt und getan ist, kann das Herzwurmbehandlungsprotokoll bis zu 1000 - 1500 US-Dollar kosten. Selbst kostengünstige Tierkliniken verlangen in der Regel 300 US-Dollar oder mehr. Wenn Sie dies mit den Kosten für die Vorbeugung von Herzwürmern vergleichen, werden die Dinge relativiert. Die jährlichen Präventionskosten liegen zwischen 35 und 250 USD pro Jahr, abhängig von der Größe des Hundes und der gewählten Präventionsmarke. Prävention ist eindeutig die sicherere und kostengünstigere Option.
Wichtiger Hinweis: Auch wenn ein Hund wegen einer Herzwurmerkrankung behandelt wurde, kann es zu einer erneuten Infektion kommen, wenn die Herzwurmprävention nicht angewendet wird!
Hunde, die nicht für eine Adultizidtherapie in Frage kommen, können mit der sogenannten "Slow-Kill-Methode" behandelt werden. Dies wird von der American Heartworm Society nicht empfohlen und gilt nicht als wirksam. In bestimmten Fällen kann dies jedoch die einzige Option sein.
Wenn Sie vermuten, dass Ihr Haustier krank ist, rufen Sie sofort Ihren Tierarzt an. Bei gesundheitsbezogenen Fragen wenden Sie sich immer an Ihren Tierarzt, da dieser Ihr Haustier untersucht hat, die Krankengeschichte des Haustieres kennt und die besten Empfehlungen für Ihr Haustier abgeben kann.
