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Viele Vogelbeobachter genießen viele Jahre erfolgreicher Vogelbeobachtung und verlassen sich dabei ausschließlich auf das Gefieder von Vögeln, um die Hunderte verschiedener Arten auf ihren Lebens-, Ausflugs- oder Hoflisten zu unterscheiden. Nicht alle Vögel haben jedoch ein vorhersehbares Gefieder, und Bedingungen wie Vogel-Leukismus können die Identifizierung zu einer größeren Herausforderung machen.
Was ist Leukismus?
Leukismus oder Leukismus ist eine abnormale Erkrankung des Gefieders, die durch eine genetische Mutation verursacht wird, die verhindert, dass Pigmente, insbesondere Melanin, ordnungsgemäß auf den Federn eines Vogels abgelagert werden. Infolgedessen haben die Vögel nicht die normalen, klassischen Gefiederfarben, die in den Feldführern aufgeführt sind oder auf den meisten Fotos zu sehen sind. Stattdessen kann das Gefieder mehrere Farbänderungen aufweisen, darunter:
- Auffällige weiße Flecken, an denen der Vogel kein blasseres Gesamtgefieder haben sollte, das schwach, verdünnt oder gebleicht aussieht. Insgesamt weißes Gefieder mit wenig oder keiner sichtbaren Farbe
Das Ausmaß des Leukismus, einschließlich der Helligkeit des Weiß und des Ausmaßes des Pigmentverlusts, hängt von der genetischen Verfassung des Vogels ab. Vögel, die nur weiße Flecken oder Abschnitte von leukistischen Federn aufweisen, häufig in symmetrischen Mustern, werden häufig als gescheckte oder gescheckte Vögel bezeichnet, während Vögel mit vollständig weißem Gefieder als leukistische Vögel bezeichnet werden.
Leukismus tritt zwar auf natürliche Weise bei einer kleinen Anzahl von Wildvögeln auf, er tritt jedoch häufiger bei in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln oder exotischen Vögeln auf, die absichtlich gezüchtet wurden, um diese Art der genetischen Mutation zu fördern. Viele dieser rein weißen Vögel sind in exotischen Vogelsammlungen in Volieren, botanischen Gärten, Zoos und Privatsammlungen vertreten. Reinweiße Pfauen, weiße Hochzeitstauben und weiße Mandarinenenten sind einige der häufigsten Beispiele für diese Art der leukistischen Zucht.
Leukistische und Albino-Vögel
Albinismus ist eine weitere genetische Erkrankung, die das Gefieder eines Vogels zum Erblassen bringen kann, es gibt jedoch deutliche Unterschiede zwischen Albino- und Leukosevögeln. Leukismus betrifft nur die Vogelfedern und typischerweise nur diejenigen mit Melaninpigment, normalerweise dunkle Federn. Ein leukistischer Vogel mit verschiedenen Farben kann einige Farben hell zeigen, insbesondere Rot, Orange oder Gelb, während Federn, die braun oder schwarz sein sollten, blass oder weiß sind. Einige leukistische Vögel können jedoch das gesamte Pigment in ihren Federn verlieren und erscheinen möglicherweise rein weiß.
Der Albinismus hingegen betrifft alle Pigmente, und Albinovögel zeigen keinerlei Farbe in ihren Federn. Darüber hinaus wirkt sich eine Albino-Mutation auch auf die anderen Pigmente des Vogels in Haut und Augen aus, und Albino-Vögel zeigen blassrosa oder rötliche Augen, Beine, Füße und einen blassen Schnabel. Leukistische Vögel hingegen haben normalerweise farbige Augen, Beine, Füße und Scheine.
Wie man leukistische Vögel identifiziert
Während leukistische Vögel eine unregelmäßige Gefiederfärbung aufweisen, ist es immer noch möglich, diese Vögel leicht zu identifizieren. Viele Vögel mit Leukismus zeigen immer noch eine schwache Farbveränderung in erkennbaren Mustern auf ihren Federn, obwohl die Farbe möglicherweise nicht so stark ist, wie es typisch wäre. Gescheckte leukistische Vögel haben natürlich noch andere Farben und nur weiße Federnflecken, aber ihr Gefieder kann neben diesen ungewöhnlichen Federn leicht zur Identifizierung verwendet werden.
Reine weiße leukistische Vögel können schwieriger zu identifizieren sein. Die Größe und Form des Vogels sowie seine Verbreitung, seine Fütterungsgewohnheiten, sein Verhalten und seine Verbindungen zu anderen Vögeln oder Herden können eindeutige Indikatoren für seine Art sein. Vogelbeobachter, die es verstehen, nach Gehör zu vögeln, können Vögel anhand von Geräuschen und Liedern identifizieren, unabhängig davon, wie das Gefieder des Vogels aussehen mag. Wenn eine genaue Detailansicht des Vogels möglich ist, kann eine Identifizierung anhand des Musters der Federn und ihrer Ausrichtung in verschiedenen Gefiederabschnitten erfolgen, die normalerweise unterschiedliche Farben aufweisen würden.
Probleme mit Vogelleukismus
Während Leukismus für einen Vogelbeobachter ungewöhnlich und aufregend sein kann, stehen Vögel mit dieser Krankheit in freier Wildbahn besonderen Herausforderungen gegenüber. Leichteres Gefieder kann die Vögel der schützenden Tarnung berauben und sie anfälliger für Raubtiere wie Falken und wilde Katzen machen. Da Gefiederfarben bei Balzritualen eine wichtige Rolle spielen, können Vögel mit Leukismus möglicherweise keine starken, gesunden Partner finden. Melanin ist auch ein wichtiger struktureller Bestandteil von Federn, und Vögel mit starkem Leukismus haben schwächere Federn. Dies bedeutet, dass sich die leukistischen Federn schneller abnutzen, was das Fliegen erschwert und einen Teil der Isolierung des Vogels gegen raues Wetter beseitigt. Weiße Federn reflektieren auch Wärme effizienter, was für Vögel, die sich auf Sonnenbaden und Sonneneinstrahlung verlassen, um sich in nördlichen Klimazonen warm zu halten, tödlich sein kann.
Da sich so viele Vogelbeobachter auf Gefiederfarben und -muster verlassen, kann es zunächst verwirrend sein, einen ungewöhnlichen Vogel mit helleren Farben oder weißen Flecken zu sehen. Durch das Verstehen, was Leukismus ist und wie er Vögel beeinflussen kann, können Vogelbeobachter die große Vielfalt des Vogellebens besser einschätzen, die sie sehen.
