Das Brunnenauto 72789 an der Ostküste von Florida fährt am 14. März 2009 durch Cassandra, PA. © 2011 Ryan C Kunkle, lizenziert
COFC oder Container On Flat Car zaubert Bilder von langen Reihen von doppelt gestapelten Containern, die über den Kontinent rasen. Der Transport von Containergütern mit Flachwagen geht viele Jahre über den modernen intermodalen Boom hinaus.
Geschichte
Frühe Anwendungen von Containerfracht konzentrierten sich häufig auf LCL- oder weniger als Autoladungssendungen. Diese kleineren Stahlcontainer könnten per LKW an einen Kunden geliefert, verladen und dann zu einem Terminal gebracht werden. Hier wurden die Container gruppiert und zu einem anderen Hub verschifft, wo der Prozess umgekehrt wurde. Der gesamte Prozess sollte für den Kunden wirtschaftlicher und bequemer sein, war jedoch sehr arbeitsintensiv und für die Eisenbahnen wenig rentabel. Als sich die Straßen besserten, war es für beide Seiten einfacher, die kleine Ladung den ganzen Weg über von Lastwagen befördern zu lassen.
Das COFC-Konzept hat in den 1960er und 1970er Jahren mit größeren Fahrzeugen neue Wege beschritten. Wiederum experimentierten einige Eisenbahnen mit Tür-zu-Tür-Containerdiensten mit Technologien wie "Flexivan". Diese Container wurden auf spezielle Flachwagen und Anhänger der Eisenbahnen verladen. Viele zogen in Personenzügen um, um sich die bestmöglichen Fahrpläne zu leisten.
Ein noch größerer Markt für COFC-Verkehr waren internationale Sendungen. Schiffscontainer kommen in Seehäfen an der Küste an und fahren von dort ab und können für den Versand im Inland auf Lastwagen oder Züge verladen werden. Einige Container können sich mit dem Zug auf dem gesamten Kontinent fortbewegen, um auf Schiffe umgeladen zu werden. Diese intermodale Schifffahrt kann Tage auf einer Reise von Asien nach Europa vergehen.
Andere Container bedienen einen nordamerikanischen Inlandsmarkt. Diese sind in der Regel größer als die für internationale Sendungen verwendeten Kartons. bis zu 30 Meter lang. Wenn diese Container nicht im Zug sind, werden sie wie ein herkömmlicher LKW-Anhänger auf Fahrgestellen zum Kunden transportiert.
Seit den 1980er Jahren sind viele dieser Container mit Doppelstockzügen gefahren, um die Effizienz zu steigern. Diese hohen Wagen sind auf Strecken beschränkt, die einen ausreichenden vertikalen Abstand für die Doppelcontainer haben. Oft sind intermodale COFC- und TOFC-Wagen (Trailer on Flatcar) im selben Zug zu sehen.
Der jüngste und einer der am schnellsten wachsenden COFC-Märkte in Nordamerika sind Müllcontainer, die Siedlungsabfälle von Großstädten auf ländliche Deponien befördern. Viele dieser Container bewegen sich in festen "Müllzügen" und können mehrere Bundesstaaten durchqueren. Sie sind auch mit geschlossenen Augen leicht zu erkennen.
Ausrüstung
COFC-Geräte können viele Formen annehmen. Am gebräuchlichsten sind heutzutage Flachwagen, Well Cars und Spine Cars. Traditionelle Flachwagen haben eine sehr begrenzte Kapazität und ein hohes Gewicht. Wirbelsäulenautos sind in 3- und 5-teiligen Gelenksätzen erhältlich, wodurch Gewicht, Kupplungsspiel und Reibung verringert werden. Nun, Autos kommen in vielen Konfigurationen und können Stapel von zwei Containern tragen.
Es ist nicht ungewöhnlich, alle drei Autos in einem einzigen Zug zu sehen. Auf Strecken mit geringem Freiraum dürfen auch Autos noch eingesetzt werden, jedoch nur mit einem Container. Moderne intermodale Züge können feste Blöcke von internationalen oder inländischen Containern oder eine Kombination aus beiden sein.
Frühere LCL-Container verwendeten auch Flachwagen (häufig die 40- oder 50-Fuß-Standardlängen) oder sogar Gondeln. Auch Koks, Kalk und andere Materialien wurden in kleinen Behältern transportiert.
Behälter
Internationale Container sind in Längen von 20, 40 und 45 Fuß erhältlich. Oft sind die Kästchen mit dem Firmennamen oder den Initialen an den Seiten hell gefärbt. Tausende älterer Container dienen heute als stationäre Lagereinheiten.
Inländische Container sind in Längen von 28, 48 und 53 Fuß erhältlich. Dies entspricht den heute auf nordamerikanischen Straßen üblichen Aufliegerlängen. Viele davon gehören großen Speditionen.
Container werden in Zügen, Schiffen oder Häfen häufig von Stiften zusammengehalten, die als IBCs oder Inter-Box-Steckverbinder bezeichnet werden. Einige ältere Brunnenwagen verwendeten Schotte, um den oberen Container zu sichern. Diese erhöhten das Fahrzeuggewicht und begrenzten die Länge der Container.
Terminals
Moderne Containerterminals können sehr große und komplexe Orte sein. Große Kräne nehmen Container auf und laden sie um. Stapel von Behältern warten auf den Transfer. Lastwagen, Hofschlepper und Züge huschen herum. In der Nähe befinden sich massenweise leere Fahrgestelle und Waggons. Eine solche Anlage wäre eine Herausforderung für das gesamte Modell - insbesondere für einen Küstenhafen.
Inland-Einrichtungen sind häufig zumindest geringfügig kleiner und umfassen in der Regel Anhänger- und Containerbetriebe. Die wesentlichen Elemente sind dieselben - eine gepflasterte Ladefläche, Laufkräne oder Aufzüge sowie Fahr- / Stellplätze für Container und LKW. Ein kleines Büro, eine Waage sowie Sicherheitsbeleuchtung und -zäune vervollständigen die Szene.
Ältere LCL-Terminals waren oft kleinere Angelegenheiten in der Nähe von Bahnhöfen oder Teamgleisen. Oft war ein kleiner Kran oder eine kleine Rampe vorhanden, um das Beladen der Container zu erleichtern. Zu den städtischen Einrichtungen könnten mehrere Gleise und Lagereinrichtungen gehören.
