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Das scharfe Aroma von Zimt ist unverkennbar und weckt normalerweise Träume von heißen Zimtschnecken aus dem Ofen. Zimt war einst so hoch geschätzt, dass Kriege darum geführt wurden, er wurde als Zahlungsmittel verwendet und er hat aphrodisierende Kräfte.
Zimt Herkunft und Geschichte
Der aus Ceylon (Sri Lanka) stammende echte Zimt Cinnamomum zeylanicum stammt in chinesischen Schriften aus dem Jahr 2800 v. Chr. Und ist in der kantonesischen Sprache noch heute als Kwai bekannt. Sein botanischer Name leitet sich vom hebräischen und arabischen Begriff amomon ab und bedeutet duftende Gewürzpflanze. Die alten Ägypter verwendeten Zimt zur Einbalsamierung. Nach ihrem Wort für Kanone nannten die Italiener es canella , was "kleine Röhre" bedeutet, die treffend Zimtstangen beschreibt.
Im ersten Jahrhundert nach Christus schrieb Plinius der Ältere 350 Gramm Zimt ab, was einem Wert von über fünf Kilogramm Silber entsprach, was etwa dem fünfzehnfachen Wert von Silber pro Gewicht entsprach.
Wird von mittelalterlichen Ärzten verwendet
Medieval Ärzte verwendeten Zimt in Arzneimitteln, um Husten, Heiserkeit und Halsschmerzen zu behandeln. Als Zeichen der Reue befahl der römische Kaiser Nero, ein Jahr lang Zimt zu verbrennen, nachdem er seine Frau ermordet hatte.
Das Gewürz wurde auch wegen seiner konservierenden Eigenschaften für Fleisch aufgrund der Phenole geschätzt, die die für den Verderb verantwortlichen Bakterien hemmen, wobei der zusätzliche Vorteil das starke Zimtaroma ist, das den Gestank von gealtertem Fleisch überdeckt.
Im 17. Jahrhundert ergriffen
Im 17. Jahrhundert ergriffen die Holländer von den Portugiesen den weltgrößten Zimtlieferanten, die Insel Ceylon, und forderten von der armen arbeitenden Chalia-Kaste empörende Quoten. Als die Holländer an der Küste Indiens von einer Zimtquelle erfuhren, bestachen sie den örtlichen König und drohten ihm, alles zu zerstören, wodurch ihr Monopol auf das kostbare Gewürz erhalten blieb.
Im Jahr 1795 ergriff England Ceylon von den Franzosen, die es durch ihren Sieg über Holland während der Revolutionskriege erlangt hatten.
Der Untergang des Zimtmonopols
1833 begann der Niedergang des Zimtmonopols, als andere Länder feststellten, dass es in Gebieten wie Java, Sumatra, Borneo, Mauritius, Réunion und Guyana problemlos angebaut werden konnte. Zimt wird jetzt auch in Südamerika, in Westindien und in anderen tropischen Klimazonen angebaut.
