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Das Mittherbstfest - oder Zhong Qiu Jie - ist das chinesische Fest, wenn der Mond an seinem hellsten Punkt des ganzen Jahres steht. Dieser Feiertag, der auch als Mondfest bezeichnet wird, fällt auf den fünfzehnten Tag des achten Monats des Mondkalenders (entweder September oder Oktober). Es wird getanzt, erzählt und eine Reihe von Speisen, insbesondere Mondkuchen, genossen. Natürlich bleibt auch viel Zeit, um den Mond anzuschauen.
Drei Mondfestlegenden
Mehrere Legenden drehen sich um das Mittherbstfest. Es gibt eine Geschichte über die "Dame, die im Mond lebt", eine Mondfee, die in einem Kristallpalast lebt und auf der schattigen Oberfläche des Mondes tanzt. Diese Legende stammt aus der Antike, als 10 Sonnen gleichzeitig auftauchten Der Kaiser befahl einem berühmten Bogenschützen, die neun zusätzlichen Sonnen abzuschießen Sobald die Aufgabe erledigt war, belohnte die Göttin des westlichen Himmels den Bogenschützen mit einer Pille, die ihn unsterblich machen würde Die Legende besagt, dass ihre Schönheit am Tag des Mondfestes am größten ist.
Einer anderen Legende nach wurde der "Mann im Mond" an diesem Tag in einem Gasthaus mit einer Schreibtafel entdeckt. Als er gefragt wurde, sagte er, dass er die Namen aller glücklichen Paare aufzeichnete, die das Schicksal hatten, zu heiraten und für immer glücklich zu leben. So wie der Juni im Westen der traditionelle Monat für den Hochzeitstausch ist, finden im achten Mondmonat viele chinesische Hochzeiten statt, wobei der fünfzehnte Tag der beliebteste ist.
Natürlich handelt die berühmteste Legende rund um das Mondfest von seiner möglichen Rolle in der chinesischen Geschichte. Im 13. Jahrhundert von den Mongolen überrannt, warfen die Chinesen ihre Unterdrücker 1368 n. Chr. Ab. Es wird gesagt, dass Mooncakes - die die Mongolen nicht gegessen haben - das perfekte Mittel waren, um Pläne für den Aufstand zu verstecken und weiterzugeben. Die Familien wurden angewiesen, die Mondkuchen erst am Tag des Mondfestes zu essen, an dem der Aufstand stattfand. (In einer anderen Version wurden Pläne in Mooncakes über mehrere Jahre von Mid-Autumn Festivals weitergegeben, aber die Grundidee ist dieselbe).
Der allgegenwärtige Mondkuchen
Während bei den meisten chinesischen Festen Backwaren im Vordergrund stehen, sind Mondkuchen untrennbar mit dem Mondfest verbunden. Eine Art traditioneller Mondkuchen ist mit Lotus-Paste gefüllt. Ungefähr so groß wie eine menschliche Handfläche, sind diese Mondkuchen ziemlich füllig und sollen diagonal in Viertel geschnitten und herumgereicht werden. Dies erklärt den recht hohen Preis. Ein Wort der Vorsicht: Das salzige Eigelb in der Mitte, das den Vollmond darstellt, ist ein erworbener Geschmack.
Ausgefeiltere Versionen von Mooncakes enthalten vier Eigelb (die die vier Mondphasen darstellen). Andere traditionelle Füllungen sind neben Lotossamenpaste auch rote Bohnenpaste und schwarze Bohnenpaste. Leider für Diätetiker sind Mooncakes in den Kalorien ziemlich hoch.
Während Mooncakes in der Vergangenheit bis zu vier Wochen gedauert haben, hat die Automatisierung den Prozess erheblich beschleunigt. Heutzutage werden Mooncakes mit Datteln, Nüssen und Früchten bis hin zu chinesischen Würstchen gefüllt. Zu den exotischeren Kreationen gehören Mooncakes mit grünem Tee und Ping Pei- oder Snowskin-Mooncakes, eine südostasiatische Variante, die aus gekochtem Klebreismehl hergestellt wird. Haagen-Daz ist sogar mit der Einführung einer Reihe von Ice Cream Mooncakes auf den asiatischen Märkten aktiv geworden.
Angesichts der Schwierigkeit, sie herzustellen, bevorzugen die meisten Menschen, stattdessen ihre Mooncakes zu kaufen. Sie finden sie ab Mitte August in asiatischen Bäckereien.
