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Emile-Jacques Ruhlmann (1879–1933) war ein Pariser Möbel- und Innenarchitekt. Obwohl er keine formale Ausbildung hatte und nie persönlich ein Stück fertigte, wurden seine Ideen und Entwürfe zum Eckpfeiler des Stils, der heute als Art Deco bekannt ist.
Aufstieg zum Ruhm
Die ersten Möbelstücke Ruhlmanns stammen aus der Zeit um 1910. 1919 tat er sich mit seinem Designerkollegen Pierre Laurent zusammen. Ihre Firma Les Etablissements Ruhlmann et Laurent entwarf Tapeten, Textilien, Haushaltswaren und Accessoires sowie Einrichtungsgegenstände. Das Unternehmen florierte mit seinen luxuriösen Kreationen, die bei der Pariser Avantgarde sehr beliebt waren. Aber es war das Jahr 1925, das Ruhlmanns Status als Meister der Moderne besiegelte, als seine Stücke zum Hit der Pariser Weltausstellung für Kunst und Industrie wurden - einer von ihm mitorganisierten, möbelorientierten Weltausstellung, die Art Deco auf der ganzen Welt bekannt machte. (Eigentlich in den 1960er Jahren geprägt, leitet sich der Begriff "Art Deco" aus dem Titel dieser Ausstellung ab. Damals war der neue Stil einfach als "moderne" oder "modern" bekannt.)
Ruhlmann schuf keine neuen Möbel, und viele seiner Schreibtische und Schminktische sind Formen des 18. Jahrhunderts nachempfunden - selbst sein legendärer Clubsessel hat seine Wurzeln in der traditionellen französischen Bergère. Der Designer sah sich als ein Nachkomme der großen Möbelhersteller des späten 18. Jahrhunderts, und seine Arbeit zeigt den Einfluss ihrer Stile: in seiner akribischen Kunstfertigkeit, in seiner Verwendung von Inlays, Riffelung und Riffelung, in seinen floralen Motiven und vor allem in seinen anmutigen Proportionen und Ausgeglichenheit.
Design-Stil
Obwohl in vielen Attributen traditionell, war auch Ruhlmanns Arbeit innovativ. Er bevorzugte eine schlichte, geradlinige Silhouette - eine, die selbst für das heutige Auge bemerkenswert sauber erscheint. Im Gegensatz zu den geschwungenen, gewellten Linien des Jugendstils, der um die Wende des 20. Jahrhunderts populär war, sind seine Möbel alle scharf geschnitten und plan, mit Vorliebe für runde oder ovale Formen. Die Oberflächen sind flach, glatt und oft hart - im Gegensatz zu den zuvor vorherrschenden weichen, stark geschnitzten Fronten. Die vorhandenen dekorativen Akzente sind zurückhaltend und stilisiert.
Als Gegengewicht zu dieser Einfachheit des Designs standen opulente Materialien. Ruhlmann liebte es, exotische Hölzer zu verwenden, insbesondere Noppen- oder Vogelaugenhölzer. Armaturen, Inlays und andere Akzente wurden zwar sparsam verwendet, aber aus wertvollen Materialien hergestellt: Elfenbein, Haifischhaut, Schildpatt. An strategischen Stellen kann ein Hauch von Vergoldung oder Versilberung auftreten.
Dieser Kontrast - Strenge der Form im Vergleich zu üppigen Materialien - ließ Ruhlmanns Arbeiten so frisch und aufregend wirken. Seine Stücke haben eine subtil sinnliche Qualität, nicht so sehr aufgrund ihres offensichtlichen Designs, sondern aufgrund der Zutaten, die in dieses Design einfließen - die erstrahlen lassen, ohne durch fremde Details beeinträchtigt zu werden. Weitere Merkmale sind:
- Kräftige, ungebrochene Linien. Formen im Kontrast: Eine rechteckige Tischplatte auf einem abgerundeten Untergrund oder ein massives Teil auf schmalen Beinen. Glänzende, lackierte Oberflächen. Helle oder stark gemusterte Polster. Zarte Beine, die sich sowohl nach unten als auch nach oben verjüngen und organisch auszufließen scheinen von der Basis des StücksFußspitzen kontrastierend zu Bein gefärbtFavorithölzer: Makassar-Ebenholz, Amboyna-Wurzelholz, Zebrawood, Rosenholz, VogelaugenahornDekorative Akzente: Haifischhaut, Shagreen, Horn, Elfenbein, bearbeitetes Leder, SchildpattWitzige dekorative Akzente; Trompe l'oeil Inlay (wie auf dem Inlay, das ein Stück Stoff in einem Waschtisch dupliziert)
Ruhlmanns spätere Stücke wurden robuster und weniger kunstvoll (ähnlich wie die Rokokostile im Verlauf des 18. Jahrhunderts dem zurückhaltenderen Neoklassizismus verliehen wurden). Er begann auch mehr mit Metallen und industriellen Materialien zu arbeiten. Seine Firma stellte den Betrieb nach seinem Tod im Jahr 1933 ein.
Preis und Wert
Ruhlmanns Stücke waren schon zu seiner Zeit extrem teuer und wurden von wohlhabenden Familien wie den Renaults, den Rodiers und den Rothschilds in Auftrag gegeben. Die nachträgliche Schließung seiner Werkstätten trug nur zum Wert seiner Möbel bei. Zu den zeitgenössischen Sammlern zählen der verstorbene Yves Saint Laurent, Andy Warhol und Karl Lagerfeld, die oft über hochwertige Auktionshäuser erworben wurden, und viele Museen zeigen Beispiele seiner Arbeiten.
Authentische Gegenstände, deren Unterseiten mit "Ruhlmann" und manchmal mit "Atelier A" oder "Atelier B" gekennzeichnet sind (Angabe, von welcher Werkstatt sie hergestellt wurden), können auf Auktionen Hunderttausende abholen. Ein Ruhlmann-Sessel aus der Saint Laurent-Sammlung wurde im Februar 2009 bei einer Christie's Paris-Auktion für mehr als 233.000 US-Dollar versteigert. Ein schwarzer Lackschreibtisch aus dem Jahr 1932 erzielte bei einer weiteren Auktion von Christie's in Paris im November desselben Jahres fast 362.000 US-Dollar. In jüngerer Zeit wurde am 16. Dezember 2010 bei Sotheby's in New York ein Esszimmer-Sideboard für über 1, 5 Millionen US-Dollar versteigert. Kleinere Stücke und Dekorationsgegenstände sind bei Antiquitätenhändlern für fünf Figuren erhältlich.
Obwohl er für die Elite designte - "Die unteren Schichten haben nie Mode gemacht", wurde er einmal in der Zeitschrift Art et Décoration zitiert -, half Emile-Jacques Ruhlmann, Art Deco in die Welt einzuführen.
