20 Wissenswertes über Geier

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Geier sind erstaunliche Vögel, aber sie werden oft missverstanden. Wenn Sie erfahren, wie einzigartig diese Vögel sind, können Sie ihren Platz in der Avifauna der Welt besser einschätzen und wie wichtig ihre fortlaufende Erhaltung ist. Wie viele dieser Fakten über Geiervögel kennen Sie?

Abbildung: © The Spruce, 2019

Geier-Trivia

• Es gibt 23 Geierarten auf der Welt, und auf allen Kontinenten außer Australien und der Antarktis ist mindestens eine Art von Geier zu finden. Hierbei handelt es sich um relativ anpassungsfähige Vögel, die in einer Reihe von Lebensräumen, einschließlich Vororten, vorkommen. Trotz dieser Anpassungsfähigkeit gelten 14 Arten als bedroht oder vom Aussterben bedroht. Geierarten werden in die Neue Welt (Amerika und Karibik) und die Alte Welt (Europa, Asien) unterteilt und Afrika) abhängig von ihrer Reichweite. Es gibt mehr Geierarten in der Alten Welt und sie sind nicht eng mit den Geiern der Neuen Welt verwandt. Die beiden Gruppen werden jedoch oft zusammen betrachtet, weil sie eine ähnliche ökologische Nische ausfüllen. Geier der Neuen Welt können mit Störchen enger verwandt sein als mit anderen Greifvögeln. Im Gegensatz zu vielen Greifvögeln sind Geier relativ sozial und ernähren sich häufig von großen Herden, fliegen oder halten sich dort auf. Eine Gruppe von Geiern wird Komitee, Veranstaltungsort oder Volt genannt. Im Flug ist eine Herde Geier ein Wasserkocher, und wenn die Vögel an einem Kadaver zusammen fressen, wird die Gruppe Wake genannt.

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• Geier sind Fleischfresser und fressen fast ausschließlich Aas. Sie bevorzugen frisches Fleisch, können jedoch Kadaver verzehren, die möglicherweise so stark verrottet sind, dass das Fleisch für andere Tiere giftig sein kann. Dies gibt den Geiern eine einzigartige und wichtige ökologische Rolle, da sie dazu beitragen, die Ausbreitung von Krankheiten durch alte, verrottende Leichen zu verhindern. Geier haben ausgezeichnete Sicht- und Geruchssinne, die ihnen helfen, Nahrung zu lokalisieren, und sie können ein totes Tier aus einer Entfernung von einer Meile oder mehr finden. Aus diesem Grund haben Geier oft große Gebiete und verbringen viel Zeit damit, ihre nächste Mahlzeit zu finden. Es ist ein Mythos, dass Geier sterbende Tiere umkreisen, die darauf warten, gefüttert zu werden. Diese Vögel sind mächtige Flieger und schweben auf Thermik, während sie nach Nahrung suchen, aber sie können nicht spüren, wann ein Tier stirbt. Wenn sie eine Karkasse nach Geruch, Anblick oder Geräuschen anderer Vögel, die fressen, lokalisieren, nähern sie sich dieser schnell, bevor andere Raubtiere sie finden. Geier haben nackte Köpfe und oft nackte Hälse, so dass sich Bakterien und andere Parasiten nicht ansammeln können, wenn sie sich von verrotteten Kadavern ernähren in ihre Federn, um Infektionen zu verursachen. Dies ermöglicht den Vögeln, gesünder zu bleiben, während sie sich von Material ernähren, das andere Tiere leicht infizieren kann. Geier haben relativ schwache Beine und Füße mit stumpfen Klauen, obwohl sie kräftige Rechnungen haben. Wenn eine Karkasse zu steif ist, um aufgerissen zu werden, warten sie darauf, dass ein anderes Raubtier das Fleisch öffnet, bevor sie fressen. Dies ist der Grund, warum Geier oft bei anderen aasfressenden Tieren gesehen werden.

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• Die Magensäure eines Geiers ist deutlich stärker und ätzender als die anderer Tiere oder Vögel. Auf diese Weise können sich diese Aasfresser von verrottenden Kadavern ernähren, die möglicherweise mit gefährlichen Bakterien infiziert sind, da die Säure diese Bakterien abtötet und somit den Geier nicht gefährdet. Während Geier meistens tote Tiere fressen, sind sie angriffsfähig und werden oftmals extrem gejagt kranke, verletzte oder gebrechliche Beute. Dies ist häufiger der Fall, wenn das Futter knapp ist und keine Kadaver in der Nähe sind. Es ist ein Mythos, dass Geier gesundes Vieh fangen, aber sie werden immer noch regelmäßig von Landwirten und Viehzüchtern verfolgt, die glauben, dass die Vögel eine Bedrohung für ihre Tiere darstellen. Sie können jedoch totem Vieh und Nachgeburt oder totgeborenen Tieren in Zuchtherden zum Opfer fallen, obwohl diese Vorkommnisse selten sind. Da Geier schwache Füße und Beine haben, tragen sie keine Beute zu ihren Küken zurück. Stattdessen schlucken sie einen Kadaver und erbrechen Nahrung aus ihrer Ernte, um ihre Jungen zu füttern. Geier urinieren an ihren Beinen und Füßen, um sich an heißen Tagen abzukühlen, ein Prozess, der Urohydrose genannt wird. Ihr Urin hilft auch dabei, Bakterien oder Parasiten abzutöten, die sie beim Durchqueren von Kadavern oder Hocken auf toten Tieren gefunden haben. 11 Fuß, wenn der Vogel seine Flügel ausstreckt.

Wayne Lynch

• Der krähengroße Kapuzengeier ist der kleinste dieser Vögel mit einer Flügelspannweite von nur zwei Metern. Es wird Subsahara-Afrika gefunden.

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• Geier erbrechen, wenn sie bedroht sind, um ihr Körpergewicht zu verringern, damit sie leichter in den Flug entkommen können. Erbrechen dient auch als Abwehrmechanismus, um Raubtiere abzuwehren, die die Vögel bedrohen könnten. Geier der Neuen Welt haben keine Syrinx und schweigen fast. Sie haben keine Songs und ihre typischen Vokalisationen beschränken sich auf Grunzen, Zischen, Schnalzen und ähnliche Geräusche, die keine komplexen Stimmbänder erfordern. Geier sind vielen Bedrohungen ausgesetzt, die ihre Bevölkerung gefährden. Vergiftungen sind die größte Bedrohung für Geier, vor allem durch Giftstoffe oder Blei in den Kadavern, die sie fressen. Andere Gefahren sind Autounfälle, die sich auf Straßenkollisionen und Stromschläge aufgrund von Kollisionen mit Stromleitungen stützen. Wissenschaftler haben begonnen, die einzigartigen Sinne und Fähigkeiten der Geier zu untersuchen und erwägen, die Vögel einzusetzen, um Leichen aus Verbrechen zu finden. Das Studium, wie ein Geier einen Körper findet und wie schnell er diesen verbrauchen kann, kann für die forensische Analyse nützlich sein. Geier genießen ihren eigenen Feiertag, den Internationalen Tag des Geierbewusstseins, der an jedem ersten Samstag im September gefeiert wird. Hunderte von Zoos, Volieren, Naturschutzgebieten und Vogelschutzgebieten auf der ganzen Welt beteiligen sich jedes Jahr mit lustigen und informativen Aktivitäten über Geier, damit jeder erfährt, wie interessant und wertvoll diese Vögel sind.