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Ostern ist ein religiöser Feiertag, an dem der Aufstand Christi gefeiert wird, aber einige der Osterbräuche, wie das Osterei, sind höchstwahrscheinlich heidnischen Traditionen entlehnt. Während für Christen das Ei ein Symbol für die Auferstehung Jesu Christi ist, das sein Auftauchen aus dem Grab darstellt, war das Ei ein Symbol, bevor Christen überhaupt damit begannen, die Auferstehung Jesu zu feiern.
Das Ei als Symbol in der Geschichte
Die alten Ägypter, Perser, Phönizier und Hindus glaubten alle, dass die Welt mit einem riesigen Ei begann, daher gibt es das Ei seit Äonen als Symbol für neues Leben. Die Einzelheiten mögen variieren, aber die meisten Kulturen auf der Welt verwenden das Ei als Symbol für neues Leben und Wiedergeburt.
Da Ostern im Frühling ist, ist der Feiertag auch ein Fest dieser jährlichen Erneuerungszeit, in der sich die Erde nach einem langen, kalten Winter wieder festigt. Das Wort Ostern kommt zu uns von den Norsemen Eostur, Eastar, Ostara und Ostar und der heidnischen Göttin Eostre, die alle die Jahreszeit der wachsenden Sonne und der neuen Geburt mit einbeziehen. Das Ei ist zum Synonym für die Ankunft des Frühlings geworden.
Das Ei als Symbol für Ostern
Aus christlicher Sicht repräsentiert das Ei die Auferstehung Jesu. Das erste Buch, in dem Ostereier namentlich erwähnt wurden, wurde vor 500 Jahren geschrieben. Ein nordafrikanischer Stamm, der schon viel früher christlich geworden war, hatte zu Ostern den Brauch, Eier zu färben. Lange harte Winter bedeuteten oft wenig Nahrung, und ein frisches Ei für Ostern war ein ziemlicher Gewinn. Eine Notiz in den Haushaltskonten von Edward I. von England zeigte eine Ausgabe von achtzehn Pence für 450 Eier, die für Ostergeschenke goldblättrig und farbig sein sollten.
Ein weiterer Grund, warum Eier ein Symbol für Ostern wurden, ist, dass Christen in der Fastenzeit vor Ostern früh darauf verzichteten, nicht nur Fleisch zu essen, sondern auch Eier zu beseitigen. Daher war Ostern nach der langen Abstinenz die erste Gelegenheit, Eier und Fleisch zu genießen.
Es ist jedoch interessant festzustellen, dass Eier in den Osterfesten der Kulturen Mexikos, Südamerikas und indianischer Ureinwohner kaum eine Rolle spielen.
Die Tradition des Verzierens von Eiern
Die Praxis, Eier zu malen, reicht bis in die Antike zurück, als dekorierte Muscheln Teil der Frühlingsrituale waren. Anstelle von Hühnereiern wurden jedoch Straußeneier verwendet. Die ersten Christen, die diese Tradition annahmen, stammten aus Mesopotamien und färbten ihre Eier in Erinnerung an das Blut Christi rot. Die Methoden umfassen die Verwendung von Zwiebelschalen und das Aufbringen von Blumen oder Blättern auf die Schalen vor dem Färben, um Muster zu erstellen. Osteuropäische Länder verwenden wachsresistente Batiken, um Designs durch Schreiben mit Bienenwachs zu erstellen. Heute ist Lebensmittelfarbe am häufigsten.
Seit den 1990er Jahren ist es in den USA ein beliebter Brauch, kleine kahle Äste als "Ostereibäume" zu schmücken.
Das Ei, das in Spielen verwendet wird
Wir alle sind mit der typischen Ostereiersuche vertraut, aber andere Länder haben andere Traditionen bei der Verwendung von Ostereiern. Einige europäische Kinder gehen von Haus zu Haus und betteln um Ostereier, ähnlich wie Halloween-Süßes oder Saures. Als Tempo-Egging bezeichnet, kommt es aus dem alten Wort für Ostern, Pasch.
Ein weiteres Spiel ist das Easter Egg Roll, das jedes Jahr im Weißen Haus stattfindet. Die Eiablage ist eine symbolische Nachstellung des Abrollens des Steins vom Grab Christi. Verschiedene Länder haben ihre eigenen Spielregeln - auf dem Rasen des Weißen Hauses schieben beispielsweise Kinder ihre Eier mit einem Holzlöffel, während Kinder in Deutschland ihre Eier über eine Spur aus Stöcken rollen.
Andere Ostersymbole
Neben Eiern sind an Ostern auch Hasen, Küken und Lilienblumen abgebildet, da sie alle Symbole der Wiedergeburt sind. So entstand der Osterhase ursprünglich als Fruchtbarkeitssymbol aufgrund der raschen Fortpflanzungsgewohnheiten von Hase und Kaninchen. Es ist auch Teil der deutschen lutherischen Folklore, in der der "Osterhase" das Verhalten von Kindern zu Beginn der Osterzeit beurteilte.
